Historia
Las elecciones generales del 15 de junio de 1977 fueron la llave para la unidad socialista. En la Comunitat Valenciana concurrieron cuatro partidos socialistas: PSOE, Alianza Socialdemócrata, Unidad Socialista y PSPV-Bloc, aunque tras los buenos resultados del PSOE, se produjo un proceso de vertebración en torno a esta formación política. En el renombrado “acto de unidad”, celebrado el 25 de junio en las Escuelas Profesionales de San José, en València, el PSPV, el PSP-PV y el PSOE formaron un partido único, que adopta la denominación de PSPV-PSOE al tiempo que el periodo preautonómico en España comenzaba a dar sus primeros pasos.
De hecho, la recién estrenada Constitución Española establecía en su título VIII una nueva organización territorial que permitió que en el País Valenciano se constituyera el Plenario de Parlamentarios, compuesto por diputados y senadores de Alicante, Castellón y València, iniciándose la discusión del Estatuto de Autonomía. En general, el mapa político de este período se resumía en una UCD que era mayoría a nivel estatal, pero no en el País Valenciano, donde predominaba la izquierda; y con una derecha minoritaria que provocó una gran tensión ciudadana al intentar frenar el proceso de autonomía. El inicio de la preautonomía dio lugar a la constitución del Consejo Preautonómico.
Esta etapa se caracterizará por la discusión de los diferentes proyectos de Estatuto, la falta de competencias reales y la inestabilidad de los gobiernos. Los dos primeros estuvieron presididos por el socialista Josep Lluis Albinyana, mientras que los dos últimos lo estuvieron por el centrista Enrique Monsonís. El primer Consejo Preautonómico se constituyó el abril de 1978, formando parte de él, aparte de Josep Lluis Albinyana, los socialistas Josep Bebía, Joan Lerma, Antonio García Miralles, Manuel Sánchez Ayuso y Ferran Vidal. En España, las elecciones generales de 1979, aparte del triunfo de la UCD, supusieron que el PSOE se consolidara definitivamente como la primera opción del socialismo, después del proceso de unión con la mayor parte de los otros grupos socialistas.
Las elecciones municipales de 1979 se tradujeron en un gran salto hacia delante, sobre todo por los pactos municipales de la izquierda, que permitieron que se consiguieran la mayoría de las alcaldías de los municipios más importantes, además de la Diputación de València. A nivel interno, en mayo de 1979 se celebró el 28º Congreso del PSOE, donde Felipe González no se presentó a la reelección de su cargo tras serle rechazada la propuesta de abandonar el marxismo. Una decisión que provocó la constitución de una gestora y la convocatoria de un congreso extraordinario en septiembre de ese mismo año. Felipe González fue elegido de nuevo secretario general con la condición, entre otras, de que el PSOE abandonara definitivamente las teorías marxistas que le habían hecho dimitir de su cargo unos meses antes.
Se inició a continuación un proceso que hará del PSOE un partido unido, con unas perspectivas electorales en aumento y una dirección consolidada alrededor de Felipe González, frente al hundimiento de la UCD y el PCE. El PSOE se convirtió, sobre todo después del golpe de estado del 23 de febrero de 1981, en una alternativa real de gobierno. En el 28º Congreso, gran parte de las delegaciones que fueron por el País Valenciano votaron a favor del mantenimiento del marxismo; eso comportó un enfrentamiento de posturas en el Congreso Extraordinario de julio de 1979, donde Joan Lerma accedió a la Secretaría General en sustitución de Joan Pastor. El conflicto se reproduciría en el II Congreso, de febrero de 1980, donde fue reelecto Joan Lerma, imponiéndose progresivamente la opción a favor del consenso, con la voluntad de conseguir las máximas competencias posibles, respecto al proyecto de Estatuto de autonomía. El proceso autonómico se desbloqueará, consensuándose el Estatuto de Benicàssim entre los socialistas, UCD y el PCE. Finalmente, el Estatuto de Autonomía será aprobado el 1 de julio de 1982.
Tras las elecciones de 1982, en las que el PSOE conseguió la mayoría absoluta, el PSPV-PSOE formaría un gobierno con la UCD y el PCE en noviembre de 1982, desbloqueándose las transferencias. En las elecciones autonómicas y municipales de mayo de 1983, el PSPV-PSOE conseguiría la Presidencia de la Generalitat Valenciana, convirtiéndose Joan Lerma en el primer presidente de la Generalitat Valenciana, además de las Diputaciones de Alicante, Castellón y València, así como los principales ayuntamientos del territorio valenciano. Se iniciaba así una época de gobierno de la Generalitat por parte de Joan Lerma durante el cual se consolidó la institución, se ampliaron las competencias y se produjo la modernización de la sociedad valenciana.